Światłowody w połączeniu z odpowiednim wzmacniaczem światłowodowym funkcjonują jako bezkontaktowe i niezużywające się przełączniki położenia, które mogą być stosowane również w trudnych warunkach środowiskowych. Wykrywają one obiekty niezależnie od ich cech (np. kształt, kolor, struktura powierzchni, materiał). Ponieważ końcówki i głowice światłowodów mają niewielkie wymiary, a światłowody są elastyczne, można tworzyć bardzo eleganckie rozwiązania do wykrywania obiektów w trudno dostępnych miejscach. Światłowody mogą być stosowane bez specjalnych środków ostrożności w strefach zagrożonych wybuchem oraz w strefach z polami elektrycznymi i/lub magnetycznymi (instalacje wysokiego napięcia, elektryczne urządzenia spawalnicze), ponieważ nie ma to wpływu na ich działanie. Światłowody są dostępne w wersjach umożliwiających realizację funkcji jako czujnik przelotowy lub czujnik z odbiciem rozproszonym.